Aalst maakt geld vrij voor winterdorp

Eind dit jaar komt er - verspreid over het Werfplein, de Grote Markt, de Hopmarkt en het Vredeplein - een heus winterdorp in Aalst. Het stadsbestuur investeerde vroeger niet in de kerstmarkt, maar nu wordt er 120.000 euro uitgetrokken om van het winterdorp een succes te maken.
Er is een nieuwe concessie uitgeschreven voor wat vroeger “de kerstmarkt” was. Het concept is grondig bijgeschaafd: er wordt gemikt op een “winterdorp” verspreid over 4 locaties in onze stad: het Werfplein, de Grote Markt, de Hopmarkt en het Vredeplein. De ingrediënten zijn onder andere een kerstdorp, de ijspiste met schaatsverhuur, een winterlounge, een creatieve kerstmarkt en het nodige sanitair.
Gemeenteraadslid Caroline De Meerleer, al jaren actief op de kerstmarkt, was betrokken bij de ontwikkeling van het concept voor het winterdorp. Ze is vooral blij dat de stad haar partnerrol steviger gaat invullen. “De Stad trekt voor 2017 alvast 120.000 euro uit – dat was vroeger 0 euro”, zegt Caroline. “Bovendien zal de Stad Aalst al haar communicatiekanalen inzetten om het winterdorp te promoten. Dat was vroeger ook wel anders”.
Er zijn nog nieuwigheden. Zo wordt de lange periode van vroeger (waarbij de kerstmarkt werd opgezet voor wel 5 weekends) vanaf 2017 behoorlijk ingekort, zodat de beleving van het winterdorp korter én krachtiger wordt. De dubbele editie van Perron wordt geïntegreerd in het nieuwe concept. “De nieuwe concessie bevat veel positieve elementen”, oordeelt Caroline. “Het wordt wel nog een serieuze uitdaging om de verschillende pleinen van het winterdorp creatief met elkaar te verbinden. We moeten leren uit de fouten van het verleden”.